Comme le tennis, dont elle est à l’origine, la courte paume, aussi appelée jeu de paume, est un sport spectaculaire qui requiert de grandes qualités physiques et de stratégie : rapidité, finesse, précision, habileté et utilisation du terrain et des différents rebonds possibles sur les murs et toits du courts. La principale caractéristique de ce sport réside dans ses règles, définies en 1592, qui laissent une grande place à la stratégie et à l’esprit tactique. A chaque échange, de nombreuses options de jeu sont offertes pour mettre en défaut l’adversaire.

Comme au tennis, la courte paume se joue en simple ou en double et consiste à se renvoyer la balle au dessus du filet au moyen d’une raquette. Seul un rebond au sol est autorisé, en revanche il n’y a pas de limite pour les rebonds sur les murs ou les toits qui font partie du jeu.